作者：楊為傑醫師
最近看到一段很諷刺的短片，標題是「他只是個孩子啊」。大家會心一笑之餘，可能也會思考，到底對孩子的約束與管教要何時開始？要到什麼程度？他何時開始具備同理心，能理解別人的想法？
十八個月，就具備理解他人並且尊重的能力
答案是：十八個月大的孩子，就能理解並且尊重別人。下面這段短片是由加州大學柏克萊分校（UC Berkeley ），Alison Gopnik 教授所執行的研究。她是嬰幼兒發展心理學的專家。
孩子面對兩個可以選擇的食物：生的花椰菜跟小餅乾。正常的孩子一定是會比較喜歡小餅乾的（誰會愛吃沒煮過的花椰菜啊？！）。這個實驗就是讓研究人員表現出比較喜歡生花椰菜而討厭小餅乾的狀態下，請孩子拿生花椰菜給研究人員。比較小的孩子，會覺得困惑，因為他還是只能理解自己的世界，認為「全部的人」都應該跟我一樣，喜歡小餅乾才對。所以不管研究者怎麼表現，小小孩都會拿小餅乾給研究人員。
但是十八個月以上的孩子，雖然依舊會覺得困惑，但是他可以正確的根據研究者的表現拿研究者喜歡的東西給研究者。也就是說他可以理解「別人的喜好跟我不同，而且可以尊重他人的選擇」
從小就可以要求「規矩」
經常會聽到一種說法：「他長大就懂了」。這是有點天真的想法，人類是需要學習的，絕大多數現代社會要求的規矩與社會習慣，是需要被教導的。您可以想像的是，300 年前的清朝人，長大之後真的自然就會理解現代社會運作的方式嗎？例如：在餐廳不能吵鬧，講話要小聲？然後要控制 3C 使用時間？
有些孩子很愛汽座，但是有的孩子非常痛恨汽座。像我兒子就是一放汽座就大哭的孩子。但是我們每次開車一定堅持讓他坐在汽座上面，「一次例外都沒有」。哭就是讓他哭，我們會在旁邊安撫他，但是他還是得坐在上面。同時不斷的使用「正向增強」。因為我兒子很喜歡出門，所以我們會讓他知道 坐汽座＝出門玩。產生正向連結。經過十一個月的奮鬥，他終於願意好好的坐在汽座上。而目前你不讓他坐他還不高興 XD。有一次出門，太太還在綁他扣安全帶，我以為弄好了，於是車子就開始動。兒子還提醒我：「爸爸，安全帶還沒好！」。
好的習慣是要從小培養的。刷牙、吃飯等等都是依此類推。
十八月以上，就要孩子試著學習理解他人。即便是孩子自己不願意的事情，還是要試著解釋讓他知道。例如：爸爸現在沒辦法陪你，是因為要去上班。他雖然無法理解「上班」要幹嘛，但是他可以接受我必須出門上班而不能陪他。
結論
- 有些跟安全、健康有關的生活習慣，從小就必須建立。如：汽座、刷牙等等
- 十八個月以上的孩子，可以具備同理心與尊重他人。所以該要求他忍耐與讓步的事情，就該要求他。
- 該教的事情要教，沒有「長大了就會」這種事
