作者：楊為傑醫師
當孩子吃了某些東西後，身上起了蕁麻疹、或其他的皮疹、或其他的反應。家長帶來門診問說：想要驗個過敏原。我 99 % 會建議不要驗。因為白忙一場的機率是很大的。更慘的是，可能一整個搞錯方向，孩子平白無故地被禁止接觸很多食物，結果將來還真的更加過敏！
被誤解的「過敏原檢查」
2017 年 7 月份，美國國家學院（National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine，相當於我們的中央研究院，但是那是世界級的機構）發佈了一份關於食物過敏的指引。這份指引在 10 多位學者的努力下，根據最新的科學研究與證據，給了醫療人員最先進的「食物過敏診斷與預防之建議」。
這份指引有提到過敏原檢查被過度使用與錯誤解讀的問題，全世界都有這樣的狀況。
食物過敏原檢驗是什麼？
人的血清中有很多抵抗外來入侵者的「抗體」，這些抗體會去辨認外來物。如果抗體認為該外來物是不好的東西，便會黏上去，希望可以清除或消滅這些外來物。而抗體有很多種，其中有一個抗體的大家族叫做「免疫球蛋白」（ImmunoGlobulin），簡稱 Ig （不是 Instagram 喔 ！ XD）。
免疫球蛋白（Ig）這個大家族，又可再細分為 IgA、IgE、IgG 等等。而這個名為「IgE」的免疫球蛋白，就參與了許多過敏反應。食物過敏原檢查，就是去偵測人體內有沒有會與特定食物反應的 「IgE」。例如：抽血檢驗發現體內有會對蛋白反應的「IgE」，就會判定這個檢查對蛋白是陽性的。
但食物過敏原檢驗陽性＝過敏嗎？
並不是。並不是。並不是。重要的事情說三次。
有另外一份研究，對象是 125 位0-19 歲的孩童。這些孩子都因為之前的檢查有食物過敏而去避免某些食物。因為他們的血清內可能有對雞蛋、牛奶、花生等等食物有反應的「IgE」，所以之前都建議他們不要接觸這些食物。
但是，人生最重要的就是這個但是。該研究把那些所謂「不應該吃、有過敏的食物」加回這些孩子的飲食中。發現 84-93 % 之前避免的食物，都可以加回去，而且沒有產生任何的症狀與問題。換句話說，有將近 90 % 檢驗異常的食物種類，根本就沒有真的過敏反應產生。這 90 % 的食物，是被誤會了！
但食物過敏原檢驗正常＝沒有過敏嗎？
並不是。並不是。並不是。重要的事情說三次。
食物過敏並不全然是透過「IgE」，也有透過「IgG」發生的食物過敏。如果食物過敏是與「IgG」有關的，那麼食物過敏原檢驗也驗不出來。換句話說，太相信檢驗正常就放心吃，結果可能忽略了真實的過敏。這事情還蠻常發生的。
那我該怎麼判斷食物過敏？
我永遠記得我的老師，兒童過敏大師王志堯教授教我們的：『病史、病史、病史』最重要。大部分真正的食物過敏是透過詳細的問診找出來的。在既有病史的懷疑下，搭配適當的過敏原檢查與 Oral Food Challenge （讓孩子去反覆嘗試食物），才能做出正確的診斷。該指引建議：
- 如果孩子每次吃了某種食物後的幾小時內，會產生反應（皮疹、嘔吐、腹瀉）等等。要懷疑食物過敏。
- 嬰幼兒與兒童，如果有中度以上的異位性皮膚炎，也值得去查一查食物過敏的狀況
- 如果有這樣的長期症狀：進食後幾小時內會產生腸胃症狀（腹痛、嘔吐、腹瀉、黏液便、血便）等等，也要懷疑食物過敏
結論
如果懷疑食物過敏時，請您詳細記錄孩子發生前後的飲食、症狀、孩子的感受。而不是先驗過敏原，有時候這些檢查反而會誤導你，慎之慎之。
再次強調：詳細的病史才是找出食物過敏的重要基石，而不是過敏原檢驗。
參考資料：
- Sicherer SH, Allen K, Lack G, et al. Critical issues in food allergy: a National Academies consensus report. Pediatrics. Published online July 24, 2017.
- Fleischer DM, Bock SA, Spears GC, et al. Oral food challenges in children with a diagnosis of food allergy. J Pediatr. 2011;158(4):578-583.
