作者：白袍旅婦
什麼是端粒？
人類的老化、疾病都來自於 DNA 的損傷，而端粒正是保護 DNA 重要的結構。大家可以把 DNA 想像成鞋帶，端粒就是：『鞋帶兩端負責固定鞋帶棉線鬆脫的塑膠箍，這個塑膠箍越長，就越不會磨損，鞋帶本身越不會受傷』。
為什麼這本書值得讀？
本書的副標題是『諾貝爾獎得主破解老化之秘，傳授真正有效的逆齡養生術』。
每個人都希望自己更健康，更年輕，體力更好吧！如何長保健康我們平時也多有所聞，什麼吃的營養健康，多運動，充足優質的睡眠還有正面思考等等，這些老生常談都對嗎？根據的是什麼呢？本書從最微觀的分子生物學角度切入，讀完你就知道為什麼這樣的做法對健康是好或是不好，算是本有憑有據的書！同時這也是一本優質的教養書（對的，全職媽媽我看到跟教養有關的事物都會眼睛一亮，沒辦法每天都有新關卡啊哈哈）！從端粒角度，我們可以知道什麼樣的做法對孩子長期而言是好的，夫妻間該怎麼做，書中也都有答案！
為什麼這位作者說的話值得聽？
因為作者之一的伊莉莎白·布萊克本（Elizabeth Blackburn）是 2009 年諾貝爾生理醫學獎得主。他的得獎原因就是對端粒研究的貢獻。這世界上找不到比他更了解端粒的其他人了！
大家也可以去google一下作者照片跟ＴＥＤ上的演講，她今年已經 70 歲了，不過精神狀態氣色膚況都非常好，這樣專業又活生生的逆齡作者真是讓這本書更具說服力啊。幫大家找了一張照片，70 歲的人誒！好強！
另一位作者伊莉莎·埃佩爾（Elissa Epel）是健康心理學家，長期專注於壓力對心理狀況的影響，兩人攜手從微觀的分子模式以及稍微巨觀的生活周遭無處不在的壓力，探討這些因素對老化的影響。最值得開心的是，雖然兩位作者學術底蘊深厚，但是寫給普羅大眾的這本讀物非常的清晰易懂。
染色體的保護者: 端粒
我們之所以是人，之所以會像我們的父母親，正是因為染色體攜帶了遺傳物質。而我們從受精卵發展到一個完整的人，是一個大量複製的過程。從一個細胞（受精卵），最終分裂為 37 兆個細胞。所有的細胞，其染色體都應該要是完全正確無誤的。想想就知道這是一件多麽困難的事。叫我們重複寫一個字，寫 37 兆次，而且每一次都要一模一樣，那是多麽的艱困啊！
出生以後，身體很多細胞仍必須不斷複製以維持我們的健康。如：免疫細胞，骨骼細胞，肝臟細胞，皮膚細胞或心血管系統的內襯細胞。人體有能夠不斷再生的細胞，也有會面臨分裂極限，停止分裂的細胞，這些細胞就進入老化階段。
所以染色體正確無誤的分裂，是非常重要的。而分裂次數是受到限制的。一但到達極限，細胞就會開始老化、死亡。怎麼去保護染色體，讓染色體盡可能的維持分裂複製的能力？端粒在保護染色體上，扮演很重要的角色。
我們把染色體想像成鞋帶，端粒就是鞋帶尖端的塑膠箍，每次染色體分裂的時候，端粒能夠保護染色體不會鬆脫，遺傳物質也不會受損而完整複製。端粒越長，對染色體的保護就越好！端粒的長度我們用鹼基對來衡量，一般而言，新生兒的端粒長度約為一萬個鹼基對，到了三十五歲，端粒長度約為7500個鹼基對（少了四分之一），到了六十五歲，端粒的長度約只剩下4800鹼基對！簡單的來說：端粒越長是越好的！
（鹼基對：我們的遺傳物質主要由 DNA 構成，組成 DNA 的最小單位就是鹼基對。 DNA 有四種鹼基，分別是 A、T、C、G。DNA 是雙股螺旋，就像兩條鞋帶一樣，彼此纏繞。每一條鞋帶都有自己的鹼基，兩條鞋帶上的鹼基配在一起成為一對時，就稱之「鹼基對」。如下圖所示：）
如果你的鞋帶尖端磨損得太嚴重，線都散了，鞋帶就不能用了。端粒都消耗掉了，染色體也就不能用了，細胞也就ＧＧ了。
端粒的長度是如何決定的呢？
先天＋後天影響。基因會影響你的端粒長度，而且是從受精的那一刻，父母親端粒長度就能更『直接』的遺傳給孩子，而且研究顯示母親端粒長度的影響比父親的大！也就是說，若在受精或是懷孕時期母親正遭逢重大壓力事件（例如親人過世或者離婚，平時打罵老大老二不算喔呵呵），這都會直接遺傳＋影響胚胎中的孩子！
所以給想要準備有孩子或者孩子還在肚子裡的父母親，盡可能讓子宮的環境（媽媽的狀態）良好，對孩子是有先天的好處的！除了先天因素，很開心的是後天也有很多我們可以著力的地方，透過我們自身的努力，我們可以延緩端粒的縮短速度甚至增長端粒的長度！
端粒不是影響細胞衰老的唯一原因，但是影響深遠。但是布萊克本發現，端粒不但會縮短，也會增長，靠的是端粒酶，端粒酶可以藉由ＤＮＡ的增加補足染色體末端的端粒，端粒酶的作用能使端粒不斷的更新。
遇到壓力時，您是產生威脅反應，還是挑戰反應呢？
當我們面對壓力時，我們又該如何自處？又有什麼方法可以「真正的」增進身心健康？下一集跟您分享！下一集請點：這篇。
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