當孩子吃了某些東西後，身上起了蕁麻疹、或其他的皮疹、或其他的反應。家長帶來門診問說：想要驗個過敏原。
我 99 % 會建議不要驗。因為白忙一場的機率是很大的
。更慘的是，可能一整個搞錯方向，孩子平白無故地被禁止接觸很多食物，結果將來還真的更加過敏！
被誤解的「過敏原檢查」
2017 年 7 月份，美國國家學院（National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine，相當於我們的中央研究院，但是那是世界級的機構）發佈了一份關於食物過敏的指引。這份指引在 10 多位學者的努力下，根據最新的科學研究與證據，給了醫療人員最先進的「食物過敏診斷與預防之建議」。 這份指引有提到過敏原檢查被過度使用與錯誤解讀的問題，全世界都有這樣的狀況。
食物過敏原檢驗是什麼？
人的血清中有很多抵抗外來入侵者的「抗體」，這些抗體會去辨認外來物。如果抗體認為該外來物是不好的東西，便會黏上去，希望可以清除或消滅這些外來物。而抗體有很多種，其中有一個抗體的大家族叫做「免疫球蛋白」（ImmunoGlobulin），簡稱 Ig （不是 Instagram 喔 ！ XD）。 免疫球蛋白（Ig）這個大家族，又可再細分為 IgA、IgE、IgG 等等。而這個名為「IgE」的免疫球蛋白，就參與了許多過敏反應。食物過敏原檢查，就是
去偵測人體內有沒有會與特定食物反應的 「IgE」
。例如：抽血檢驗發現體內有會對蛋白反應的「IgE」，就會判定這個檢查對蛋白是陽性的。
但食物過敏原檢驗陽性＝過敏嗎？
並不是。並不是。並不是。重要的事情說三次。
有另外一份研究，對象是 125 位0-19 歲的孩童。這些孩子都因為之前的檢查有食物過敏而去避免某些食物。因為他們的血清內可能有對雞蛋、牛奶、花生等等食物有反應的「IgE」，所以之前都建議他們不要接觸這些食物。 但是，人生最重要的就是這個但是。該研究把那些所謂「不應該吃、有過敏的食物」加回這些孩子的飲食中。發現 84-93 % 之前避免的食物，都可以加回去，而且沒有產生任何的症狀與問題。換句話說，有將近 90 % 檢驗異常的食物種類，根本就沒有真的過敏反應產生。
這 90 % 的食物，是被誤會了！
但食物過敏原檢驗正常＝沒有過敏嗎？
並不是。並不是。並不是。重要的事情說三次。
食物過敏並不全然是透過「IgE」，也有透過「IgG」發生的食物過敏。如果食物過敏是與「IgG」有關的，那麼食物過敏原檢驗也驗不出來。換句話說，太相信檢驗正常就放心吃，結果可能忽略了真實的過敏。這事情還蠻常發生的。
那我該怎麼判斷食物過敏？
我永遠記得我的老師，兒童過敏大師王志堯教授教我們的：『病史、病史、病史』最重要。大部分真正的食物過敏是透過詳細的問診找出來的。
在既有病史的懷疑下，搭配適當的過敏原檢查與 Oral Food Challenge （讓孩子去反覆嘗試食物），才能做出正確的診斷
。該指引建議：
- 如果孩子每次吃了某種食物後的幾小時內，會產生反應（皮疹、嘔吐、腹瀉）等等。要懷疑食物過敏。
- 嬰幼兒與兒童，如果有中度以上的異位性皮膚炎，也值得去查一查食物過敏的狀況
- 如果有這樣的長期症狀：進食後幾小時內會產生腸胃症狀（腹痛、嘔吐、腹瀉、黏液便、血便）等等，也要懷疑食物過敏
結論
如果懷疑食物過敏時，請您詳細記錄孩子發生前後的飲食、症狀、孩子的感受。而不是先驗過敏原，有時候這些檢查反而會誤導你，慎之慎之。
再次強調：詳細的病史才是找出食物過敏的重要基石，而不是過敏原檢驗。
參考資料：
- Sicherer SH, Allen K, Lack G, et al. Critical issues in food allergy: a National Academies consensus report. Pediatrics. Published online July 24, 2017.
- Fleischer DM, Bock SA, Spears GC, et al. Oral food challenges in children with a diagnosis of food allergy. J Pediatr. 2011;158(4):578-583.
FAQ・常見問題
Q1. 為什麼不該隨便驗食物過敏原?
3 個原因:(1) IgE 檢測偽陽性率 >50%(很多人 IgE 陽性但實際吃了沒事);(2) 結果常造成『過度避食』,影響孩子營養與飲食探索;(3) 真正的食物過敏要靠臨床症狀+挑戰試驗確診,單純抽血不夠。
Q2. 吃了東西起疹子一定是過敏嗎?
不一定。可能原因:(1) 病毒疹(感冒同時吃了 X);(2) 接觸性蕁麻疹(食物碰皮膚);(3) 食物不耐(乳糖不耐 ≠ 牛奶過敏);(4) 偶發性蕁麻疹(原因不明);(5) 真正的過敏。要找醫師釐清。
Q3. 怎麼分辨真的食物過敏?
5 個特徵:(1) 吃到後 2 小時內出現症狀;(2) 反覆發生(吃到就有事);(3) 症狀典型(蕁麻疹、嘔吐、腹瀉、嚴重會喘);(4) 量越多反應越強;(5) 排除其他原因。確診靠『口服食物挑戰試驗』(在醫師監督下吃)。
Q4. 過度避食對孩子有什麼影響?
5 個負面:(1) 營養缺乏(避太多種食物);(2) 心理壓力(對食物焦慮);(3) 社交困擾(別人家吃飯不安);(4) 可能反而加重過敏(避得越久越過敏,LEAP 研究);(5) 家長負擔大。
Q5. LEAP 研究在說什麼?
2015 NEJM 重磅研究:有吃花生的高風險嬰兒,5 歲時花生過敏率只 1.9%;沒吃的高達 13.7%。徹底翻轉『過敏家庭要避食』的舊觀念。AAP 跟 ACOG 都已更新建議:早期接觸+持續食用反而是預防過敏的最佳方法。
Q6. 孩子真的有食物過敏怎麼辦?
5 個步驟:(1) 找兒童過敏免疫科確診(挑戰試驗最準);(2) 避開明確過敏原(不是『可能』);(3) 配備自動腎上腺素筆(EpiPen)如有嚴重反應病史;(4) 學校通知;(5) 部分過敏有『口服減敏治療』(OIT),可諮詢專科。
Q7. 什麼狀況真的要驗過敏原?
4 個情況:(1) 嚴重過敏反應(蕁麻疹滿身+呼吸喘);(2) 反覆無法解釋的症狀;(3) 異位性皮膚炎嚴重控制不佳;(4) 醫師評估需要排除特定過敏原。要由兒童過敏免疫科判斷,而非家長自己決定。
最後再幫大家整理一次重點
第一,孩子吃了東西起疹子,99% 不需要驗過敏原。
第二,IgE 檢測偽陽性率 >50%,結果常造成過度避食。
第三,真正食物過敏要『口服挑戰試驗』+臨床症狀,不是單純抽血。
第四,LEAP 研究證實:早期接觸+持續食用反而預防過敏。
第五,要驗過敏原請由兒童過敏免疫科判斷,不要自己決定。
食物無罪。讓孩子安全地探索食物,比過度避食更重要。
