孕婦、嬰幼兒、育齡女性為什麼容易缺鐵？兒科醫師解析鐵質的重要性與缺鐵高危險群

缺鐵有多普遍？全球與台灣的現況

世界衛生組織調查過全世界營養素缺乏的情形，其中缺鐵的問題名列第一。不管是在已開發國家或者是未開發國家，都有缺鐵的問題。差別在於盛行率高低與嚴重度差別。

台灣也有缺鐵的問題。特別是 19-50 歲的女性，因為生理期失血的關係，缺鐵比例超過 20%。生育年齡婦女缺鐵的比例也是 20% 左右。由此可知，即便在營養不缺乏的台灣，還是有很多人缺乏鐵質。

缺鐵會對身體造成什麼影響？鐵質的三大功能

鐵在我們的身體中，扮演著小兵立大功的角色。其主要功用為：

1. 血紅素合成的重要元素。嚴重的缺鐵，一定會貧血。
2. 影響腦神經的發育與功能。胎兒與嬰幼兒時期，是腦神經發展最重要的階段。缺鐵孕婦的胎兒與缺鐵的嬰幼兒，其腦神經的功能會受到一輩子的影響。缺鐵的孩子，其心智發展會明顯較差，情緒不穩等問題。
3. 強化免疫功能。免疫細胞內利用含鐵酵素製造殺菌用的自由基。缺鐵的孩子，其上呼吸道感染的機會比較高。2024 年發表於 Clinical and Experimental Pediatrics 的綜述文獻也證實：鐵質對免疫系統正常運作至關重要，兒童缺鐵會引起免疫系統失調，大幅增加反覆感染（包含呼吸道感染）的風險。

哪些人最容易缺鐵？三大高危險群

在成長快速的階段對鐵的需求量增多，因為要合成體組織與血球。所以嬰幼兒和兒童、青少年男女、孕婦都是容易缺鐵的高風險群。而素食的人口因為即便飲食均衡，但攝取的多數是較不容易吸收的鐵質，所以素食者也是缺鐵的高危險群。

1. 孕婦：懷孕期鐵的需求量相當龐大，用於製造紅血球、維護組織生長，還要彌補生產時的失血。整個孕期全程大約需要 1000 毫克，尤其以懷孕後期需求最多（此時也是供應給寶寶儲存鐵質的關鍵時刻）。2020 年發表於 American Journal of Obstetrics and Gynecology 的回顧文獻指出，隨著母體血液體積擴張及胎兒生長發育，孕期鐵需求急遽上升，若未能補足將嚴重威脅胎兒大腦發育。
2. 4-6 個月以上的嬰幼兒：如果是足月兒，媽媽提供的鐵質大概夠用 4-6 個月。在 4 個月後，如果副食品吃得不夠，又不是喝有特別添加鐵質的配方奶的話，就容易產生缺鐵的情形。2021 年發表於 Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care 的綜述也確認：足月嬰兒純母乳哺育下通常可維持足夠鐵狀態至 6 個月，但之後必須穩定攝取富含鐵質的副食品，否則面臨極高的缺鐵風險。
3. 育齡女子：從有月經開始，就會固定失血，因此是缺鐵的高度危險群。此一情形要一直到停經後才會改變。

結論

缺鐵會導致許許多多的問題，尤其以對嬰幼兒的影響為最。本部落格主要關心的對象是媽媽與孩子，基本上這兩個族群都是缺鐵的高危險群。希望透過本篇文章，喚起大家對缺鐵的注意。